アメリカ国内を、小型旅客機で中短距離路線を担当している、裕坊といいます。こんにちは。
クリスマスイブ、クリスマスと2日間のお休みをいただいて、今年の締めとなる5日間勤務のフライトに出勤しました。
今年のクリスマスはイブの遅くから雪が降って、ホワイトクリスマス。
イルミネーションも、雪の中でとても映えておりました。
本当ならこんな日は……
窓の外で降りしきる雪を眺めながら、幸せを噛みしめるのがいいのでしょうが……
裕坊のクリスマスの過ごし方といえば…………
食うか……
寝るか……
ちなみに今年は、どちらをも叶えてしまいました……
もしこれでお酒類を受け付ける体だったとしたら……
こんな感じになっていたのは、間違いないでしょう………
サンタさんもお怒りやったやろな💢💢………
気を取り直して………
クリスマス翌日のお昼下がりに出勤。5日間のフライトなのですが、4日目は宿泊滞在だけで担当便が入ってないので、実質は4日間。
セキュリティーを通ったばかりの光景。
アメリカではクリスマスを過ぎても、年が明けるまではリースもツリーも飾ったままにしているところが多いです。
年末の締めとなる5日間勤務のフライトは、「デッドヘッド」と呼ばれる客席の乗っての移動からでした。
コロンバスでは、裕坊がよく通っているオススメのラーメン屋さんの支店ができる予定になっているのですが、このコロナ禍の中で、どこまで準備ができているのやら……
そして暗くなってから、ミネアポリス行きを担当。
オハイオ州でも雪がけっこう降っていたようで、駐機場付近はかなりの雪で覆われていました。
滑走路や主な誘導路は除雪車がすぐに作業をしてくれるので、あっという間に雪も片付くのですが、駐機場付近ともなるとスペースの関係もあって除雪車が入れないので、どうしても雪がかなり残ります。
そして昨日は、裕坊にとってこの冬初めてとなる、出発前の飛行機の除氷作業を行いました。
飛行機の翼面は角度からデザインまで、飛行機が空を飛ぶのに必要となる揚力を生み出すために、航空力学を緻密に計算された上で作られているので、
ちょっとした障害物が付着しただけでも、大きく揚力は損なわれてしまいます。
たとえ雪や氷といえども例外ではなく、機体全体を付着物なしの状態にしておかなくてはいけません。
裕坊が以前乗務していた、50人乗りのCRJに付いていた氷の様子。
こんな状態ですと揚力そのものがほとんど生まれないので、空に飛び上がることすらできません…
そんな時に行うのが除氷作業。
専用のトラックから、係員がホースを機体に向けて除氷液を撒きます。
使われるのはグリコールが主成分となっている粘性の高い液体。除氷液の種類に寄って色分けがされています。左側のオレンジ色の液体、タイプ I となっているのが、氷や雪などを溶かすのに使われる液体で、大抵は液体を温めて使って作業効率をよくすることがほとんど。
1番右側の緑色のタイプ IV は、降雪が続いているときなどに、主翼上面などに作業後積もった雪を離陸滑走で振り落とすために、防氷の目的でかけておく液体。ちなみにアメリカの旅客航空業界では、タイプ II、タイプ III と呼ばれる液体は、ほとんど使われてないです。
緑色のタイプ IV は、一旦除氷作業で雪などを振り払ったあとにかけられ、離陸を準備……
降雪が続いているときに、主翼上面が緑色になるのはそのため。
これで少々の雪でも離陸が可能……
ただ積雪が激しい時は、この液体といえども効果が数分しか持たなかったりするので、早めに離陸することが肝要になってきます。最もブリザードのようなお天気になると、まずフライトそのものが欠航になってしまいますが……
ちなみに上空で飛行機が氷結しそうになった時は……
エンジンから取り入れられた圧縮空気の一部を使って、溶かします。
圧縮の過程で既に温度が上がっている空気を使い、温度を調節しながら主翼の前面などに空気を送り込みます。温度は50度前後に保たれることがほとんど。これなら、主翼にもダメージがなく、効率よく融氷もできるという仕組み。冬場で活躍する、飛行機のシステムの1つです。
コロンバス空港で、機体の除氷作業を終えて、
数日前にブリザード級の積雪があったばかりで、地上にもかなりの雪が残っておりました。
そのあとミネアポリスから、車でおよそ1時間ちょっとのローチェスターには、夜遅くの到着。
ちなみに今回の5日間のパートナーとなる副操縦士は、この地域の生まれ育ち。ホテルに向かうことなく、嬉々として親の元へと向かっておりました。
ホテルの送迎シャトルの運転手が確保できなかったらしく、昨日はタクシーにてホテルまで。
先週にかなり似たパターンのフライトをこなす2日目は、またも遅い出勤です。
