米国国内線を中心に、小型旅客機に乗る裕坊です。
3月もいよいよ最終週。アメリカのミシガン州を始めとする中西部では、寒の戻りでかなり肌寒い日が続いています。
そんな中で、3月28日(火)には太陽系の惑星のうち5つの惑星が一堂に会する惑星直列という天体ショーが見られる夜になるそうです。なんでも地平線近くに木星、彗星、金星、天王星、火星が集まるのだとか…日没直後に見えるそうですので、当日はダウンジャケットを羽織って、近くの公園にでも行ってみるかな…
4つの惑星が集まる惑星直列は比較的頻繁に起こる現象のようで、ほぼ毎月の観測が可能なのだそうですが、5つの惑星が集まるとなると、次回に見られるのは2040年9月8日。全ての惑星が同じ側で一堂に会するのは2161年5月19日なのだそうで、その次は2176年11月7日と比較的早くやってくるそうですが、そのさらに次となるとしばらく間を置く形になり、2492年5月6日。
太陽系にとってみれば、太陽が一家を支えるお父さんで、周りと回っている各惑星は皆家族のようなもの。惑星直列とは、家族が集まるお正月みたいなものかも知れません。
我が家は息子くんを含めた3人家族ですが、その息子ももう18歳。4年制の高校の4年生で、今年の6月には卒業も控えています。車の運転免許が高校在学中に可能になるミシガン州の高校生は、3年生にもなると自らハンドルを握って通学することも珍しくなくなります。我が息子も昨年のうちに制限が課されない運転免許を取得し、自ら車に乗っての通学も始め、それまで我々が乗せていっていたピアノやサッカーなどの習い事の送り迎えすることもなくなり、既に親の手からはかなり離れています。
ただ大学に一度入ると、今度は家に本人そのものがいなくなってしまう…
こちらの大学では通学圏内にあっても学生たちは学生寮に入寮することが前提になるところも少なくなく、息子くんが視野に入れている大学の場合は特に、全て学生寮が設置されているところばかり…まだ学生時代であれば、夏休みや冬休みのような長期休暇になれば、我が家にも帰ってきてくれるのでしょうが、一旦社会に出るとなかなか会えなくなるのかもなぁ〜…
まぁただ、かくいう裕坊自身も遠く離れた日本の実家にいる母親とは同じような状態ですので、あまり人のことは言えません……
そんな訳で、卒業を控えた我が息子との時間を少しでも多く共有するべく、最近ではお給料を少々犠牲にしてでも休暇を多めに取得して、息子が参加している行事に顔を出すことも多くなりました。先日は息子が参加しているジャズオーケストラの遠征に参加してきたばかり。
会場はオハイオ州の州都のダウンタウンからそれほど遠くない、オハイオ州立大学。
息子が所属するオーケストラによる演奏は3曲で、出演はおよそ15分ほど。主催の大学オーケストラ演奏では、プロジャズ歌手（カーメン・ブラッドフォード）の参加もあり、さすがに一味違うジャズの披露でした。
オーケストラの後には、初めて訪れるコロンバス市内の観光。屋外型モールには普段からよくお世話になっている日本食レストランの支店があり、コロンバスを現在は拠点にされているシェフの方との再会までありました。
翌日は、そのシェフの方もオススメのドーナツ屋さんを訪れ、
6個入りのドーナツを買ってみたりしました。その場でカラッと揚げてくれる揚げたてのドーナツ。トッピングは様々豊富な種類が用意されますが、ドーナツの中身をじっくり味わいたいなら、単純にシナモンパウダーがかかったのが裕坊のオススメ。
そしてダウンタウン近郊まで訪れた際には、ノースマーケットも訪れてみることに。
中へ入ってみると、様々な食材、食事が出店されていて、日曜日の午後ということもあり、なかなかの賑わいでした。
1番奥まで赴いてみると、八王子出身の方が運営するラーメン屋さんも出店されています。
当日は豚骨ラーメンをいただきましたが、東京の方ならお馴染みの油そばもいただくこともできます。火傷を防ぐためにスープをややぬるめにするラーメン屋さんが多くなっているアメリカにあって、久しぶりに本格的なラーメンをいただくことができたのは感動でした。
お休みは今週の土曜日まで。しばらく朝寝坊の日が続きそうです。
